Paul Coze
Paul Coze (né à Beyrouth, Liban le
29 juillet 1903, décédé à Phoenix, USA, le
2 décembre 1974) est l'un des fondateurs des
Scouts de France, écrivain essayiste et importateur en France de la
totémisation.
Une personnalité du scoutisme français
Paul Coze découvre le scoutisme en Égypte où il réside jusqu'en
1916 et se passionne déjà pour les indiens d'Amérique. Rentré à Paris, il souhaite continuer l'aventure scoute et fonde alors avec son frère Marcel et le
chanoine Cornette les
Entraineurs Catholiques de France à Saint Honoré d'Eylau (devenus en
1920 les troupes Ière, Vème et VIème Saint-Louis -
Scouts de France).
Son totem Scout est
Panthère à l'affut. Dans le scoutisme catholique français il fut l'initiateur de la
totémisation et du
peau-rougisme dont il subsiste quelques traces dans le
vocabulaire scout (
VP, tipi...). En
1920, il rencontre des chefs américains (
Lorne W Barclay, le Dr d'Elisçu) dont un amérindien au camp interfédéral de Francport (du
16 août au
19 septembre 1920). Cet instructeur amérindien lui fait découvrir les techniques du feu, le camouflage, le suivi de piste. Cette rencontre est décisive, Paul Coze est charmé et convaincu que le scoutisme Français doit s'inspirer des techniques indiennes (voir
indianisme). Il deviendra rapidement un spécialiste de la culture indienne grâce à de nombreux voyages aux États-Unis et fera profiter le scoutisme Français de ses découvertes (techniques, chants, danses, totémisation,...).
Toujours en
1920, il participe à la création des
Scouts de France et devient rédacteur et dessinateur des publications de l'association comme la revue
Le Scout de France (où il recrute un certain
Pierre Joubert) et l'agenda
PALBA. Il est aussi adjoint du
Père Sevin à
Chamarande et Commissaire national
SdF en
1931. En
1929 il fonde avec
Jean Droit le cercle d'études indiennes
Wakanda qui prendra le nom de "Cercle d'art et d'études Peaux-Rouges" en
1934.
Un ethnologue reconnu
Mais il fut (et c'est moins connu) un véritable
ethnologue versé dans l'indianisme pour le reste de sa vie. Son premier livre
Mœurs et histoire des Peaux-rouges, paru en
1928, est toujours réédité chez Payot. En
1930, la
Mission Paul Coze fut un véritable voyage d'études officiel organisé par le Musée du Trocadéro. La Mission Paul Coze est évènement dans le monde du scoutisme français, de par son aspect officiel et scientifique, mais aussi parce que Paul choisit comme coéquipiers quatre anciens scouts : un médecin, un botaniste, un historien et un photographe.
Le Musée organisa une exposition avec les souvenirs ramenés comprenant près de 2000 objets, des films, des photos, des dessins, des aquarelles, des enregistrements. Des mâts-totems de plusieurs mètres de haut qui avaient été ramenés, non sans mal, par la mission furent exposés et dressés quelques années plus tard devant l'entrée du Musée de l'Homme (quand le Palais de Chaillot remplaça le Trocadéro) avec des plaques indiquant la provenance et le nom de la mission.
Paul Coze s'installa définitivement aux États-Unis en
1938. En
1952, il se fixa dans un ancien ranch de la banlieue de Phoenix en Arizona, pour être au cœur du plus vaste ensemble des réserves indiennes. C'est là qu'il prit les fonctions de Consul de France honoraire (Chevalier de la Légion d'Honneur pour ses réussites artistiques et la promotion des relations franco-américaines). Le sénateur de l'Arizona Barry Goldwater, lui-même défenseur des indiens, disait de Paul Coze : «
Aucun homme blanc n'a autant fait pour eux».
Paul Coze aura connu le privilège d'être totémisé par les Indiens Cree, sous le nom de
Kanéo Kwaniow (
Quatre Plumes d'Aigle).
Contrairement à une légende, il n'est pas mort fou et animiste au milieu des indiens mais fut aux États-Unis un artiste respecté notamment dans les arts plastiques et graphiques.
Les archives françaises de Paul Coze ont été déposées par son demi-frère à la Bibliothèque Scoute de
Riaumont.
Bibliographie
